巴里·施瓦茨（Barry Schwartz）是社会心理学和社会行为学教授，他是多部著作的作者，他写的《选择之困境：为何多即是少》（The Paradox of Choice：Why More Is Less 又译《无从选择(为何多即是少)》）曾被《商业周刊》 评选为2004 年十大畅销书之一。

他在2005年 TED Global 大会上发表了一个演讲，专门谈到了这个工业化社会的困境。

在工业化社会，人们通常会存在一种教条主义式的偏见，以为人们的选择越多，人们的自由度也越大，人们的福祉也会随之而增大。可是，事实并非如此。

过去，人们到商店买东西（比如说买牛仔裤），只有一两个品种供选择，即使自己不甚喜欢，但是买回去以后，久而久之，人们慢慢的也会爱上自己当初购买 的那样商品（牛仔裤穿久了，由最初的不合身变成合身了）。可是，要是我们面临的选择不是一两个，而是几十个，乃至上百个呢？我们也许在经过一番耐心的挑选 后会拿下某个款式，可是，回到家里之后我们就后悔了，因为我们发现自己所选的并非是最好的那一款。我们只好埋怨自己眼光不到位。这正是我们感到苦闷的症结 所在。

巴 里·施瓦茨 TED 演讲视频

甚至于去医院看病也是如此。过去，医生给病人看完病以后会看出一个明确的处方，可是，今天的医生只会告诉你说，“您可以选择 A处方，也可以选 B处方。A处方有这些好处，也有这些弊端；B处方有这些好处，也有这些弊端。请问您要选哪一个？“病人对医生说：“医生，假如您是我，您会选哪个？”但是 医生会说，“可我不是你啊。”这就是我们所谓的病人自主选择。这东西看起来是对病人有好处，可是，它却暗中把相关的医疗责任和风险全部转嫁到病人身上了。 要知道，病人通常是不懂医术的，而医生是懂个中门道的。另外，病人通常由于身体不适也不宜自己作出选择。

现在的爸爸去看自己的孩子踢足球，身上也是带着手机、Blackberry、笔记本电脑等等通讯工具，即使是把这些电子设备都关上，我们在心底里还 是会想：我有新的邮件，要不要看？如此一来，我们看球的兴致也要大打折扣。

选择之增多给人们带来了两个后果：

一是人们选择的广度变大了，可是人们的自由度并没有变大。

施瓦茨讲到了一个例子：他有个朋友在 Vanguard 公司工作，到期退休了，公司开出一个长长的退休保险计划的清单。可是，他们发现，公司每增加多十个可选的方案，员工的参与率反而下降2%，就是说，假如公 司提出五十个可选方案，那么员工的参与率反而下降10%，因为员工不知道这五十个方案里面哪个更好，就干脆采取拖延策略。可是，到了最后要拍板的那一天， 他们还是未能决定到底选哪个方案。如此一来，到了他们退休以后，每一年拿到的钱都会比他们应得的少5000块，这也是选择之增多带来的不幸。

二是即使我们作出了正确的选择，但是我们最终却不一定更加满足。

比方说，我们去买色拉酱。我们好不容易从几十个款式里面选出了自己喜欢的一款，可是，回到家里以后，我们会怀疑是不是还有更佳的选择，进而后悔自己 当初的选择。而恰恰是这种后悔的心理使得我们不再享有百分百的满足感，即使我们作出的选择是好的选择。

此外就是机遇成本。我们对一样东西的价值进行衡量是通过比较获得的。而当你想到那些被你舍弃的其他款式的某些优异的特性时，你对自己已经作出的那个 选择就不再打一百分了。

还有就是期望值上升，这一点可以参考文章开头的买牛仔裤的例子，在数十种款式里面肯定会有适合自己的，但是，真正去挑选的时候，我们看到这款不错， 但似乎未达到自己心中的期望值，于是就丢掉，转而去寻找另一款。结果是我们的期望值越堆越高，但是我们最终选到的东西却不能完全令我们感到满意。所 以说，快乐之秘诀在于，降低自己的期望值。

最后一点，当人们买东西回来以后觉得自己选的不合心意，于是他们就产生了一种自责的心理，因为选择有的是，但是自己就没能选到最合适的。施瓦茨相 信，过去几十年越来越多的人患上了忧郁症，其中肯定有一部分与这样的心理有关。

以上所言都是发达的工业化社会所存在的问题，选择之多不但没能增加人们的幸福感，反而造成了相反的效果。而假如这些选择能够转移到发展中社会，那样 一来不但可以改善落后地区的生活质量，也能改善发达国家自身的生活质量。

最后让我们来看看一个鱼缸寓言：

上面这幅漫画里的金鱼生活在一个相对封闭的鱼缸里，这样的环境能提供的选择不多，但是却可以活得精彩。但是，假如我们把鱼缸打破了，金鱼的选择骤然 多了很多，可是，它却未必会活得更好，因为打破鱼缸只是增加了选择的广度，却没有带来更大的满足感。当然，这里的鱼缸只是一个比喻，但假如我们没有这个鱼 缸，我们的生活也许会变得更悲惨，甚至会带来灾难。

题图照片：

题图左图为TED演讲视频截图。

右图为Flickr 上的照片，由geishaboy500上 传于2007年12月14日，原作者选用的CC协议为“署名”。

来源：TEDtoChina